Во время Второй мировой войны в замке Кольдиц в Саксонии, в самом центре нацистской Германии, располагался лагерь для высокопоставленных офицеров противника Oflag IV-C.
Толстые стены и скалистый склон с 75-метровым обрывом к реке Мульде делали замок практически неприступным. Немцы считали, что из Кольдица сбежать невозможно, но изобретательные заключённые неоднократно доказывали обратное.
Один из планов побега включал импровизированный планер, сделанный группой британских военнопленных.
Лейтенант Тони Ролт (легенда автогонок Великобритании) как-то заметил, что линия крыши часовни замка была скрыта от глаз охраны. Будучи инженером, Ролт понял, что он и другие военнопленные могли бы использовать эту поверхность для запуска планера, который мог бы перелететь через реку Мульде. После обсуждения с другими заключенными предложенное решение было принято.
Для руководства работами были выбраны лейтенанты авиации Билл Голдфинч и Джек Бест. Им повезло найти в тюремной библиотеке книгу, которая могла предоставить основную информацию о строительстве планера: Aircraft Design CH Latimer-Needham.
Вскоре они начали собирать планер на чердаке часовни. Биллу и Джеку помогали двенадцать других заключенных, которых прозвали «двенадцатью апостолами». Сначала они построили фальшивую стену на чердаке, чтобы скрыть свою мастерскую. Расположение мастерской было относительно безопасным, так как немецкие охранники искали туннели в земле, а не скрытые мастерские по сборке планеров на чердаках.
При работе над планером в ход шли простыни, паркетная доска, спинки кроватей и другие подручные материалы.
Когда планер и взлетная полоса из столов и наклонной крыши замка были готовы, полет запланировали на весну 1945 года. Но к тому времени освободительная армия уже приближалась к замку Кольдиц. Тем не менее, заключенные решили держать планер готовым к полету — на случай, если СС решит их казнить.
Планер так и не совершил свой первый полет, и не потому, что был непригоден для полетов, а потому, что американская армия освободила лагерь 16 апреля 1945 года.
В более поздние годы британский телеканал Channel 4 решил испытать планер и заказал полномасштабную копию. Планеру из Кольдица удалось успешно полететь с первой попытки. Голдфинч, Бест и еще несколько ветеранов, работавших над оригинальным планером, присутствовали при этом. Для них это было славное зрелище.